متابعة نيفين صلاح
قد يبدو البرنكل كائنًا بحريًا بسيطًا لا يلفت الانتباه، لكنه في الحقيقة يمتلك قدرة عجيبة على التأثير في عالم البحار. فهذا الكائن الصغير، الذي ينتمي إلى القشريات، يستطيع الالتصاق بقوة بالأسطح الصلبة، من الصخور والأرصفة البحرية إلى هياكل السفن وأجسام بعض الكائنات البحرية مثل الحيتان والسلاحف.
تبدأ حياة البرنكل ككائن صغير يسبح بحرية في الماء، ثم يبحث عن سطح مناسب ليستقر عليه بشكل دائم. وبعد الاستقرار، يكوّن حول جسمه غلافًا كلسيًا صلبًا يحميه، ويستخدم مادة لاصقة طبيعية شديدة القوة تُعد من أكثر المواد اللاصقة إثارة لاهتمام العلماء. ويتغذى البرنكل على العوالق والكائنات الدقيقة التي يجمعها من مياه البحر بواسطة زوائد دقيقة تشبه الريش.
ورغم أن البرنكل يساهم في النظام البيئي البحري من خلال ترشيح المياه والتغذي على الكائنات الدقيقة، كما يمثل غذاءً لبعض الأسماك والطيور البحرية، فإن وجوده يمثل مشكلة كبيرة في عالم الملاحة. فعندما تتراكم أعداد كبيرة منه على السفن، يصبح سطحها أكثر خشونة، مما يزيد مقاومة الماء ويجعل المحركات تستهلك كميات أكبر من الوقود. كما يؤدي ذلك إلى انخفاض سرعة السفن وارتفاع تكاليف الصيانة والتنظيف.
ولهذا تلجأ شركات الملاحة إلى استخدام طلاءات خاصة وتنظيف هياكل السفن بشكل دوري للتقليل من تأثير هذا الكائن البحري. ولا تقتصر المشكلة على السفن فقط، إذ يمكن أن يتراكم البرنكل على المنشآت البحرية مثل الأرصفة والمنصات والأنابيب، مما يسبب تحديات تشغيلية إضافية.
أما علاقته بالكائنات البحرية، فبرغم التصاقه بالحيتان والسلاحف، فإنه لا يتغذى عليها ولا يُعد طفيليًا، بل يستفيد منها كوسيلة للانتقال إلى مناطق جديدة غنية بالغذاء. ومع ذلك، فإن تراكمه بأعداد كبيرة قد يزيد العبء على بعض الحيوانات البحرية أثناء الحركة.
وبالنسبة للإنسان، فإن البرنكل لا يعيش على الجلد ولا ينمو داخل الجسم، خلافًا لبعض الصور الخاطئة المنتشرة على الإنترنت. لكن ملامسته قد تسبب جروحًا أو خدوشًا بسبب قشرته الصلبة والحادة، وقد تحتاج الإصابة إلى تنظيف جيد لتجنب حدوث التهاب.
يمثل البرنكل مثالًا واضحًا على أن الحجم لا يحدد التأثير. فكائن صغير لا يتجاوز حجمه بضعة سنتيمترات يمكن أن يكون له دور مهم في توازن البيئة البحرية، وفي الوقت نفسه يسبب تحديات اقتصادية كبيرة لصناعة النقل البحري. وبين الفائدة والضرر، يبقى البرنكل أحد أكثر الكائنات البحرية إثارة للاهتمام والدراسة.
