متابعة أشرف ماهر ضلع
أثار السفير الأميركي لدى حلف شمال الأطلسي (الناتو)، ماثيو ويتيكر، جدلاً واسعًا بعدما اعتبر أن المستشار الألماني فريدريش ميرتس «أفضل من ميركل»، في إشارة إلى المستشارة الألمانية السابقة أنجيلا ميركل، وذلك خلال مشاركته في مؤتمر ميونخ الدولي للأمن.

وأوضح ويتيكر أن تفضيله يعود إلى موقف ميرتس المعارض للاعتماد على واردات النفط والغاز من روسيا، على عكس حكومة ميركل التي دعمت مشروع خط أنابيب «نورد ستريم 2» لنقل الغاز الروسي إلى ألمانيا عبر بحر البلطيق. كما أشاد السفير الأميركي بدعم ميرتس لزيادة الإنفاق الدفاعي من قبل الدول الأوروبية الأعضاء في الناتو.
وجاءت تصريحات ويتيكر عقب كلمة ألقاها ميرتس في المؤتمر، شدد فيها على أهمية الحفاظ على الشراكة عبر الأطلسي، مؤكدًا ضرورة تعزيز الثقة مع الولايات المتحدة رغم التباينات القائمة، مع العمل في الوقت ذاته على تقوية القدرات العسكرية والاقتصادية الأوروبية.

وقال ميرتس: «أفهم الشكوك التي تدفع البعض إلى طلب الاستقلال عن أميركا، لكن لا يمكن نكران الواقع الجيوسياسي في أوروبا»، في إشارة إلى التحديات الأمنية التي تواجه القارة.
وشهدت الجلسة موقفًا لافتًا حين أخطأت إحدى الصحفيات في ذكر اسم المستشار الحالي، قبل أن تستدرك قائلة: «ميركل… عفوًا ميرتس»، في زلة لسان عكست حضور اسم المستشارة السابقة في النقاشات.

وتأتي هذه التصريحات في ظل توتر نسبي في العلاقات الأوروبية – الأميركية منذ بدء الولاية الثانية للرئيس الأميركي دونالد ترامب، على خلفية ملفات عدة من بينها الرسوم الجمركية، وقضية غرينلاند، والتعامل مع روسيا، إضافة إلى الجدل المتواصل حول حصص الإنفاق الدفاعي داخل الناتو.